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| Ceres e o cinturão de asteroides. Fonte: World News. |
O regente
estabelecido do signo de Virgem é Mercúrio. Assim, repetiremos o texto sobre
este planeta já postado lá no signo de Gêmeos. Um dia, talvez, virá algo mais
sobre Ceres, o asteroide. Espero que gostem.
Mercúrio
O planeta Mercúrio aparecia aos antigos (e ao nosso
olho nu hoje) apenas no horizonte, onde percorria o limbo crepuscular entre o
dia e a noite. O célere Mercúrio anunciava o Sol da madrugada ou o perseguia no
arrebol. Outros planetas - Marte, Júpiter, Saturno - podiam ser vistos
brilhando a noite inteira, a pino no firmamento, durante meses a fio. Mercúrio,
porém, sempre se esgueirava das trevas para a luz, ou vice-versa, esquivando-se
de ser visto depois de uma hora.
A proximidade com o Sol domina todas as condições da
existência do planeta - não apenas seu avanço a pleno galope pelo espaço, que é
tudo que podemos entrever facilmente da Terra, mas também seu conflito interno,
seu calor, seu peso e a história catastrófica que o reduziu a dimensões tão
pequenas (apenas um terço do diâmetro da Terra).
A atração de uma estrela tão próxima impulsiona
Mercúrio a percorrer sua órbita a uma velocidade média de 48 quilômetros por
segundo. Tal rapidez, quase o dobro do ritmo da Terra, faz com que Mercúrio
demore apenas 88 dias terrestres para completar sua jornada orbital. Como ele
avança tão mais depressa do que gira, um ponto qualquer em sua superfície
precisa aguardar meio ano mercuriano (cerca de seis semanas terrestres) após o
alvorecer para receber a luz plena do meio-dia. Assim, os anos correm num
piscar de olhos, mas os dias arrastam-se para sempre.
O dia nascce em Mercúrio num calor infernal. O Sol
circunvizinho cambaleia pelo céu negro e fica lá, pairando, enorme, com um
diâmetro aparente quase três vezes maior do que o orbe familiar que vemos aqui
da Terra.
Algumas regiões de Mercúrio aquecem-se a ponto de
derreter metal à luz do dia e então se regelam a centenas de graus abaixo de
zero à noite; temperaturas tão extremas não coexistem em nenhum outro lugar do
Sistema Solar.
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| Superfície de Mercúrio. Fonte: NASA - messenger. |
O contraste dramático entre dia e noite compensa a
ausência de alternância entre as estações. Mercúrio não possui estações de
verdade, pois gira ereto sobre seu eixo, e não inclinado como a Terra. Luz e
calor sempre atingem o equador mercuriano em ângulo reto, enquanto os pólos
norte e sul, que não recebem luz solar direta, permanecem relativamente
frígidos o tempo todo.
O planeta só se torna aparente à vista normal quando
sua órbita o leva bem para o leste ou oeste do Sol nos céus da Terra.
Mesmo quando Mercúrio se encontra mais próximo da
Terra, 80 milhões de quilômetros continuam separando-o de nós – uma distância
nada desprezível, se comparada com a distância média da Lua, que é de apenas
400 mil quilômetros.
O planeta gira em torno de seu eixo uma vez a cada
58,6 dias – um ritmo de tal forma encadeado com o seu período orbital (87,9 dias)
que ele completa exatamente três voltas em torno de si a cada duas jornadas em
torno do Sol.
Só agora no século XXI estaremos em melhores
condições de saber mais sobre este planeta veloz e esquivo que é de difícil
visualização por causa da proximidade com o Sol e que tem sido localizado nos
céus somente pelos mais diligentes e sortudos observadores ao longo da
história.
Os Planetas, D. S.
Alisson
Batista
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